Le grognement chez le chien : un signal à comprendre

Saviez-vous que réprimander un chien lorsqu’il grogne peut avoir des conséquences néfastes? C’est que, très souvent, un chien grogne pour signaler son inconfort ou pour dire : « Non. » Puisqu’il ne peut pas parler, il utilise cette stratégie pour communiquer ou pour sonner l’alarme.

Évitez alors d’interpréter le grognement de votre chien comme un affront ou un manque de respect à votre égard. Voyez-le plutôt comme un système d’alarme émettant un avertissement ou une information importante.

Quand votre chien grogne, c’est souvent parce qu’il a déjà exprimé son inconfort sans réussir à retenir votre attention ou à se faire comprendre. Sa patience s’amenuise et ses signaux deviennent plus criants. Ainsi, sur l’échelle des comportements agressifs, le grognement est l’un des signaux les plus élevés : il se situe juste avant la morsure.

Pour faire une analogie avec l’être humain, supposons que vous soyez en présence d’une personne agitée et que vous lui demandiez calmement : « S’il te plaît, pourrais-tu te calmer? » Cette personne ne vous écoute pas et continue de s’agiter. Sur un ton plus ferme, vous lui demandez de nouveau d’arrêter : « Aïe! Je t’ai demandé d’arrêter! » Comme votre tentative de vous faire comprendre échoue encore, vous perdez patience et haussez le ton. Certains interviendraient même physiquement pour mettre fin à cette situation jugée insupportable.

Eh bien, pour votre chien, il en va de même! Après maints efforts pour communiquer son inconfort et ses limites, son niveau de stress augmente et il grogne pour tenter de se faire enfin comprendre.

Les risques de punir un chien qui grogne

Punir un chien qui grogne revient à le conditionner à se taire. Cesser de grogner, c’est abandonner des signaux de communication naturels.

Si votre chien ne grogne plus, vous aurez certes l’impression qu’il devient plus obéissant, mais en fait, vous aurez simplement réussi à éteindre son système d’alarme. Comment pourrez-vous l’aider si vous ne recevez aucune alerte? Comme il ne pourra pas compter sur votre intervention pour le sortir d’une mauvaise passe, il risque de perdre confiance en vous.

Pire encore, en situation d’inconfort et de stress, un chien régulièrement réprimandé peut développer des problèmes de comportement plus graves, voire devenir une bombe à retardement, car il endurera la situation jusqu’à ce qu’il ne puisse plus la tolérer.

Quand un chien n’ose pas signaler qu’il est sur le point de dépasser son seuil de tolérance, le risque de morsure augmente considérablement.

Les interventions à privilégier en cas de grognement

Si votre chien grogne, plutôt que de chercher à le faire taire, cherchez à identifier la source de l’inconfort, puis corrigez la situation.

Voici des exemples :

Dans tous les cas, sensibilisez tous les membres de la famille aux besoins et aux limites de votre ami canin et dites-leur quoi faire en pareilles situations.

Les grognements agressifs et les grognements de jeu

Agressivité ne rime pas toujours avec le verbe grogner.

Par exemple, un chien peut grogner pendant une séance de jeu avec son maître ou avec ses congénères. Rien à voir dans ce cas avec le stress ou l’inconfort.

Pour bien décrypter le langage canin, regardez les signaux en fonction du contexte : observez la posture, la position de la tête et de la queue, le regard, l’état du pelage, etc.

Ceci dit, le même conseil demeure : évitez de réprimander ou de punir votre chien quand il grogne en jouant, car ce comportement fait partie intégrante de sa communication et de son excitation. C’est ainsi qu’il peut s’exprimer.

En somme, pour bien comprendre ce qu’un chien tente de vous communiquer, vous devez tenir compte du contexte dans lequel sont émis les signaux.

Les approches qui favorisent la sécurité et la confiance

Bien sûr, un chien qui grogne ou qui montre les dents impressionne et fait peur, particulièrement lorsque la situation implique un enfant, un autre chien ou soi-même.

Couplée au manque de connaissances en éducation canine, la peur pousse certaines personnes à réprimander le chien dans l’espoir qu’il se calme. D’autres corrigent même leur chien en appliquant des méthodes coercitives ou brusques, soit en criant, en intimidant ou en frappant l’animal. Or ces approches sont à proscrire en toutes circonstances, car elles risquent fort d’augmenter le stress du chien, de détériorer la relation de confiance et d’aggraver le problème à long terme.

Nous ne le répéterons jamais assez : souvent, un chien grogne pour vous alerter de son inconfort. Comprendre son langage permet de réagir adéquatement pour réduire son stress. Votre relation avec votre chien n’en sera que meilleure!

Vous vous sentez dépassé? Vous avez l’impression de perdre le contrôle de votre chien? Comme éducatrice canine, j’utilise des techniques de renforcement positif pour amener des chiens à changer leur perception et à mieux réagir lorsqu’ils se trouvent confrontés à des situations inconfortables.