Qu’est-ce que le stress chez le chien ?

Tout comme l’homme, lorsque le chien fait face à une situation qu’il perçoit comme difficile, son corps libère une hormone qui influence tout son organisme : le cortisol. Quand cette hormone atteint un niveau élevé, le chien dépasse son seuil de tolérance.

Principaux signes de stress chez un chien :

Il est plus facile de détecter le stress de votre chien lorsqu’il réagit vivement, mais sachez qu’un calme apparent peut masquer un stress paralysant.

Pourquoi est-il difficile de reconnaître le stress chez un chien ? 

Impossible pour votre chien de vous dire « Ça fait mal! » ou « J’ai peur. » Il peut cependant vous révéler son inconfort grâce aux signaux d’apaisement. Ces signaux, parfois subtils, permettent au chien d’éviter un conflit ou d’exprimer un malaise avant qu’il ne devienne plus intense. Encore faut-il que vous puissiez les capter et les interpréter pour pouvoir soulager votre protégé.

Principaux signaux d’apaisement :

En détectant ces signaux, vous pourrez apaiser votre chien et lui éviter des réactions plus intenses.

Causes les plus fréquentes du stress chez le chien

Les causes du stress chez le chien sont multiples, par exemple : changements d’environnement, problèmes de santé, facteurs sociaux, etc.

Une même situation peut générer des réactions très différentes d’un chien à l’autre. Chacun a sa propre sensibilité; ce qui stresse l’un peut laisser un autre complètement indifférent. Ainsi, un simple toucher ou un faible bruit peut causer du stress à votre chien alors que celui d’un voisin restera insensible à un stimulus plus fort, comme un orage.

En reconnaissant les facteurs de stress chez votre animal, vous pourrez favoriser son mieux-être.

Voici donc les sources de stress les plus courantes :

Changements environnementaux

Un terrain connu est souvent synonyme de sécurité, alors soyez attentif au langage corporel de votre chien par rapport à tout changement dans son environnement.

Stimuli environnementaux

D’ailleurs, pour préparer votre chien à bien vivre la période des fêtes, lisez notre article pour réduire les sources fréquentes de stress liées aux festivités.

Stimuli internes (état de santé)

Quand un chien souffre d’arthrite ou de tout autre problème de santé, il devient souvent moins tolérant, donc plus irritable. Il peut aussi devenir plus anxieux ou apathique et chercher à s’isoler.

Besoins fondamentaux non comblés

Les besoins de base non répondus augmentent énormément le stress d’un chien au quotidien.

Facteurs émotionnels liés à l’attachement

Eh oui! Les chiens sont des éponges; ils absorbent les émotions de leur maître. Votre stress se répand donc sur votre compagnon canin.

Accumulation de stress

Le stress n’est pas toujours attribuable à un seul événement; souvent, les stimuli s’accumulent.

Par exemple, lors d’une promenade avec votre chien, vous entendez des bruits vifs, vous croisez des enfants à vélo ainsi qu’un chien deux fois plus gros que lui… De retour à la maison, vous lui caressez la tête et sa réaction négative vous étonne. Eh bien, ce n’est pas la caresse le vrai problème, c’est l’accumulation de stimuli qui ont fait exploser sa fenêtre de tolérance. C’est la goutte d’eau de trop.

Ainsi, sa journée a été plus difficile que vous le pensiez. Avait-il auparavant émis des signaux d’apaisement qui sont passés sous le radar? Probablement.

Les dangers du stress chez le chien

Le stress affecte la santé physique du chien ainsi que son équilibre psychologique. À long terme, le stress peut même réduire son espérance de vie.

Si votre chien présente les problèmes ou adopte les comportements suivants, vous devez les prendre au sérieux.

Impacts sur la santé physique

Impacts sur le comportement

Solutions pour réduire le stress de votre chien ! 

Puisque chaque chien réagit différemment au stress, il importe d’observer le vôtre attentivement pour capter ses signaux d’apaisement et être en mesure d’identifier les éléments déclencheurs. Une bonne connaissance de votre chien permettra d’éviter les complications ou les comportements indésirables, car vous pourrez diminuer les facteurs de stress sur lesquels vous avez du contrôle.

En consultant une éducatrice canine ou un éducateur canin (en complément de votre vétérinaire), vous pourrez intervenir rapidement pour éviter que les problèmes ne s’aggravent et deviennent irréversibles.

En tant qu’éducatrice canine, je peux vous apprendre des méthodes de renforcement et de conditionnement positifs pour augmenter la fréquence d’expériences positives pour votre chien.

Je peux vous aider à :

Travaillons ensemble pour que votre chien retrouve calme, confort et confiance et vive une vie plus sereine.